Laders

LiPo-lader: hoe te kiezen volgens chemie en C-rating

Een LiPo-batterij accepteert niet zomaar elke laadstroom. De basisreferentie blijft de laad-C-rating aangegeven door de fabrikant, meestal 1C, soms 2C op recente packs met lage interne weerstand. Voor een 4S 1500 mAh-pack geladen bij 1C is de juiste stroom 1,5 A; 3 A op dezelfde pack gebruiken om tijd te besparen doet de interne temperatuur boven 45°C stijgen en vermindert de levensduur van de pack naar ongeveer twintig cycli in plaats van honderd. Een lader die tot 15 of 20 A kan leveren is dus nutteloos zonder duidelijke weergave van de werkelijke stroom die bij elke lading wordt toegepast.

Gebalanceerd laden cel voor cel

De JST-XH-connector (of EH volgens fabrikanten) op elke pack dient om de spanning van elke cel afzonderlijk te meten. Zonder gebruik te maken van deze connector, ziet de lader alleen de totale spanning van de pack en kan het verschil tussen cellen niet corrigeren. Een onbalans van 0,1 V tussen twee cellen van een 3S-pack lijkt misschien verwaarloosbaar, maar herhaald over 50 cycli, duwt het ene cel naar overspanning terwijl de anderen onderladen blijven, met een opgezwollen pack als gevolg. Een geïntegreerde balancerlader corrigeert dit verschil aan het einde van het laden, cel voor cel, totdat 4,20 V ± 0,01 V op elk wordt bereikt.

Opslagspanning en veiligheid

Een LiPo die enkele weken bij 4,2 V per cel wordt opgeslagen, verliest sneller capaciteit dan een LiPo opgeslagen bij 3,85 V per cel, de zogenaamde ‘storage’-spanning die de meeste laders in een speciale modus aanbieden. Voor een pack die een paar weken niet wordt gebruikt, vermijdt deze modus om met een verminderde batterij te beginnen bij de volgende vlucht. De brandwerende laadtas blijft aanbevolen tijdens het laden, vooral bij oude packs of packs die een klap hebben gehad: een doorboorde of vervormde cel kan thermisch doorschieten zelfs onder toezicht.

• Mono-kanaal lader: voor wie één pack tegelijk laadt, beperkt budget, geïntegreerde netvoeding
• Multi-kanaal lader (4 tot 6 poorten): voor piloten die meerdere vluchten per sessie achter elkaar doen, elke kanaal onafhankelijk regelbaar in stroom en aantal cellen
• Lader met apart externe voeding: vereist een speciale 12V-24V voeding, maar levert hogere laadcapaciteit (300 W en meer) voor packs met grote capaciteit

LiPo-pakketconnectoren en compatibiliteit

De stroomconnector varieert afhankelijk van het gebruik: XT60 op de meeste FPV-packs en RC-auto’s, XT30 op micro-drones, Deans op wat oudere apparatuur. Een lader geleverd met een XT60-adapter laadt geen Deans-pack zonder extra kabel, dit punt verdient verificatie voor aankoop in plaats van na ontvangst. Wat cellen betreft, het bereik vermeld op het productblad (1S tot 6S, soms 8S op high-end modellen) moet alle al bezeten formaten dekken, niet alleen de huidige pack: een piloot die in een jaar van een 4S-drone naar een 6S-model overstapt, zit al snel vast aan een lader beperkt tot 4S.

Ladingweergave en -regeling

Een scherm dat alleen de totale spanning weergeeft, laat niet toe om een zwakke cel te herkennen voordat deze problemen veroorzaakt. Modellen met een scherm per cel (type ToolkitRC of iSDT) tonen de individuele spanning in real-time tijdens het laden, nuttig om een verouderde pack te herkennen voordat deze opzwelt. De snellaadingfunctie via USB-C PD-poort, aanwezig op de meest recente laders, maakt het mogelijk om 100 W rechtstreeks van een powerbank of laptoplader te bereiken, praktisch buitenshuis zonder stopcontact in de buurt.

De uiteindelijke keuze hangt vooral af van het aantal packs dat per sessie moet worden geladen en de maximale al gebruikte capaciteit. Een occasionele piloot met twee of drie 3S-packs van 1300-1500 mAh heeft geen 6-kanaal 400 W lader nodig; omgekeerd, wie een vloot van 6S-packs met grote capaciteit voor lange afstandsvluchten beheert, bespaart echte tijd met een multi-kanaal model dat meerdere packs met hetzelfde aantal cellen parallel kan laden.